트럼프가 지지한 현역 하원의원이 각종 논란과 매케인 가문의 외면에도 공화당 주지사 후보 경선에서 압승을 거둔 것으로 전해졌다.

CNN과 NBC뉴스에 따르면 앤디 빅스 공화당 애리조나주 연방 하원의원은 21일 밤 치러진 공화당 주지사 후보 경선에서 큰 표 차로 승리했다.

빅스 의원은 본선에서 민주당 소속 현직 주지사인 케이티 홉스와 맞붙는다.

빅스 의원은 경선을 하루 앞두고 과거 일부다처제 종파와 관련한 논란이 다시 불거졌음에도 승리했다.

워싱턴포스트는 수십 년 전 아동 성적 학대 혐의를 받은 일부다처제 종파와 관련된 애리조나주 의회의 사건에 빅스 의원이 관여했던 이력을 보도했다.

고 존 매케인 상원의원의 부인 신디 매케인이 홉스 주지사 지지를 선언한 것도 향후 본선에서 빅스 의원에게 부담으로 작용할 수 있다고 전문가들은 분석했다.

빅스 의원은 2019년부터 2022년까지 미 하원 내 강경 보수파 모임인 프리덤 코커스 의장을 맡았다. 그는 2026년 연방 하원의원 선거에 다시 출마하지 않겠다고 발표하면서 의회를 “회복 불가능한 곳”이라고 표현하기도 했다.

현지 보도에 따르면 빅스 의원은 2020년 대선 당시 도널드 트럼프 대통령의 패배에 이의를 제기해 온 대표적인 대선 결과 부정론자로 꼽힌다.

트럼프 대통령의 지지를 받았던 캐린 테일러 롭슨이 앞서 선거운동을 중단하면서 경선 구도는 크게 좁혀졌다. 트럼프 대통령은 빅스 의원에 앞서 롭슨을 지지한 바 있다.

빅스 의원은 데이비드 슈바이커트 공화당 연방 하원의원과 켄 미첼리, 스콧 닐리를 큰 격차로 따돌렸다. NBC뉴스가 빅스 의원의 승리를 예측했을 당시 그의 득표율은 71%였으며, 2위 슈바이커트 의원은 17%에도 미치지 못했다.

CNN에 따르면 빅스 의원은 트럼프 대통령을 비롯해 고 찰리 커크와 터닝포인트 액션의 지지를 받았다.

애리조나는 트럼프 대통령이 2024년 대선에서 승리했지만 민주당이 주지사직을 차지하고 있는 5개 주 가운데 하나다. 이들 주에서는 2026년 주지사 선거가 치러진다. 그동안 애리조나에서는 트럼프 진영의 지지를 받는 공화당 후보들이 본선 승리까지 이어가는 데 어려움을 겪어왔다.