데이비드 레터먼이 CBS가 도널드 트럼프 지지 구호인 ‘메이크 아메리카 그레이트 어게인’(MAGA) 노선으로 재편되는 와중에, 재정적 이유로 ‘더 레이트 쇼 위드 스티븐 콜베어’가 종영된다는 CBS 측의 주장을 정면으로 반박했다고 연예 매체 TMZ가 2026년 5월 5일(화) 보도했다.

이 전설적인 코미디언은 자신이 탄생에 기여해 과거 진행까지 맡았던 프로그램인 ‘더 레이트 쇼’가 막을 내린다는 사실을 알게 됐을 때 믿기 어려웠다고 뉴욕 타임스에 밝혔다.

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“그러고 나서 이런 생각이 들었다. ‘도대체 스티븐 콜베어에게 무슨 짓을 한 거지?’ 그리고 그다음으로 떠오른 게 당신이 지적한 부분이다. ‘잠깐만, 이건 원래 내가 하던 쇼였잖아.’ 예전에 살던 동네를 차를 몰고 지나가다, 내가 살던 집 자리에 성인용 서점이 들어선 걸 발견하는 기분과 같았다”고 레터먼은 뉴욕 타임스에 말했다.

CBS는 프로그램을 없앤 것이 재정적 판단 때문이라는 입장을 고수해 왔다. 그러나 레터먼은 여기에 동의하지 않았다. 그는 엘리슨 일가가 스카이댄스 미디어에 회사를 매각하는 과정에서, 콜베어가 협상 카드로 쓰였다고 주장했다.

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레터먼은 이렇게 말했다. “그는 버림받았다. 네트워크를 스카이댄스에 파는 쪽에서 이렇게 말했기 때문이다. ‘아, 저 사람(콜베어) 가지고는 아무 문제도 없을 겁니다. 쇼는 우리가 알아서 할게요. 그냥 딜에 끼워 넣죠. 그 수표의 잉크는 언제 마르나요?’ 나는 이렇게 기록으로 남기겠다. 그들은 거짓말을 하고 있다. 한 가지만 더 덧붙이겠다, 제이슨. 그들은 비열한 거짓말쟁이들이다.”