미 의회에서 공화당 여성 의원 몇 명이 동료 의원들을 둘러싼 성 비위 의혹을 드러내는 전면전에 나서고 있다.

한 공화당 하원의원은 이런 의혹이 사실상 “모두가 알고 있던 일”이었지만, 그동안 침묵이 이어졌다고 주장했다.

익명을 요구한 한 공화당 하원의원은 악시오스에 “완전히 말도 안 되는 일”이라고 말했다.

그는 “직원들과 부적절한 관계를 맺는 남성 의원들이 이렇게 많은데도 아무 일도 일어나지 않는다”며 “모두가 무슨 일이 벌어지고 있는지 알고 있다”고 비판했다.

낸시 메이스 하원의원(공화당·사우스캐롤라이나)은 성 비위 의혹을 받는 의원들에게 책임을 물어야 한다고 워싱턴에서 가장 크게 외쳐온 인물이다.

지난주 그는 하원 윤리위원회가 성 비위 혐의로 조사한 하원의원 9명을 실명으로 공개하겠다고 선언했다.

지난달에는 토니 곤잘레스 공화당 하원의원(텍사스)과 에릭 스월웰 민주당 하원의원(캘리포니아) 등 두 명이 성 비위 의혹을 받다가 사임했다.

그러나 악시오스와 인터뷰한 공화당 의원은 여전히 진정한 책임 추궁과는 거리가 멀다고 말했다.

그 의원은 "여성들이 하원을 통째로 불태울 각오로 나서야 할 것 같다"고 말했다.

메이스 의원은 지난주, 최근 10년 동안 의원들을 대신해 비공개 성 비위 및 성희롱 사건 합의금을 지급하는 데 세금 33만8,000달러 이상이 사용됐다고 밝혔다.

그녀는 일부 공화당 동료들의 반발에도 굴하지 않고, 팸 본디 전 법무장관이 의회에 출석해 제프리 엡스타인 관련 자료 공개를 둘러싼 법무부의 부실한 처리에 대해 증언해야 한다고 당론을 거슬러 요구하고 나서기도 했다.