테드 크루즈 공화당 상원의원(텍사스)이 폭스뉴스 인터뷰에서 본인도 모르게 실언을 내뱉으며 정치 분석가들과 논평가들의 집중 조롱을 받았다.

크루즈 의원은 월요일 폭스뉴스 진행자 션 해니티의 프로그램에 출연해 다가오는 중간선거가 미칠 잠재적 영향에 대해 이야기했다.

그는 뉴욕주 연방하원의원 알렉산드리아 오카시오코르테스(AOC) 등 민주당 인사들이 미국의 기업가 정신을 억누를 정책을 추진하려 한다고 지적했다.

그러나 일부 분석가들은 크루즈가 그 주장을 펼치다 너무 솔직한 진실을 말해버렸다고 이야기했다.

크루즈는 "AOC는 누군가가 10억 달러를 버는 것은 불가능하다고도 했다"며 이렇게 말했다. "바텐더 출신인 그녀 입장에서는 아마 그게 맞는 말일 거다. 바텐더를 무시하는 게 아니다. 바텐더는 훌륭한 직업이다.

하지만 그녀는 바텐더에서 정부 직원이 됐고, 세금을 빨아먹는 기생충이 됐다."

일부 정치 분석가들은 크루즈 의원의 답변 속에 담긴 이 대목을 콕 집어 그를 비판했다.

퀴즈 프로그램 ‘제퍼디(Jeopardy!)’ 전 챔피언인 헤만트 메타는 X(옛 트위터)에 글을 올려 “테드 크루즈가 방금 자신을 ‘납세자에게서 세금을 빨아먹는 기생충’이라고 불렀다”고 꼬집었다.

코미디언 샘 웨버도 X에 “그가 자기 스스로를 기생충이라고 부르는 게 정말 마음에 든다”고 썼다.

켄터키대학교 미디어학 명예교수 존 F. 클라크는 X에"테드 크루즈는 자기가 누구인지, 자기가 어떤 사람이었는지를 잊은 것 같다"며 "그는 학교 다니고, 변호사 하고, 그다음 정부에서 일하는 것 말고는 아무것도 한 게 없다. 의회에는 변호사를 줄이고 바텐더를 더 늘려야 한다"고 썼다.