2026년 10월 19일 미국 워싱턴DC 백악관 로즈가든에서 열린 여성 건강 관련 행정명령 서명식에서 발언하는 도널드 트럼프 미국 대통령. 로이터/케빈 라마크

도널드 트럼프 미국 대통령이 2일 접전 중인 알래스카 연방 상원의원 선거와 관련해 행정부가 선거 결과 인증을 막기 위한 선제적 소송을 제기한 이유를 설명하면서, 유권자들이 '현역(incumbent)'이라는 단어의 의미를 모를 수 있다고 주장했다.

트럼프 대통령의 지시에 따라 법무부는 지난달 공화당 소속 댄 설리번 상원의원이 재선에 실패할 경우 알래스카주가 선거 결과를 인증하지 못하도록 하기 위한 소송을 제기했다.

소송의 핵심에는 은퇴한 교사이자 무소속으로 같은 상원의원 선거에 출마한 대니얼 J. 설리번이 있었다. 법무부는 그의 이름이 투표용지에 등장하면서 유권자들이 혼란을 겪고 공화당 현역인 댄 설리번의 표가 분산될 수 있다고 주장했다.

연방법원 판사는 1일 이 소송을 기각했다. 하지만 트럼프 대통령은 대니얼 J. 설리번이 투표용지에 등장한 것이 민주당이 주도한 범죄적 공모라는 주장을 이어갔다.

트럼프 대통령은 2일 공개된 뉴욕포스트 칼럼니스트 미란다 디바인과의 인터뷰에서 두 명의 설리번이 투표용지에 등장한 것이 유권자들을 혼란스럽게 할 수 있다고 생각하는 이유를 설명했다.

트럼프 대통령은 '이름을 보면 다른 사람은 대니얼 J. 설리번 주니어다. 그의 이름은 투표용지에서 보기 좋게 나오고 맨 위에 있다. 다른 한 명은 댄 설리번이라고 적혀 있다'고 말했다.

이어 '유권자 입장에서 보면 아래쪽 아주 작은 글씨로 '공화당 현역'이라고 적혀 있다. 많은 사람은 그것이 무슨 뜻인지 모른다. 현역, 그게 무슨 뜻인가. 그들은 전혀 모른다'고 말했다.

알래스카 선거관리국이 공개한 견본 투표용지에는 두 후보가 각각 'Sullivan, Daniel J. Jr.'와 'Sullivan, Dan S. (Registered Republican) Incumbent'로 표기돼 있다.

트럼프 대통령은 이어 '그들은 투표용지에서 속이고, 투표에서 속인다. 속이고 또 속인다'고 주장했다.

그는 '여성 스포츠에 남성이 참가하고, 모든 사람에게 국경을 개방하고, 모든 것을 트랜스젠더로 만들고, 아이들을 훼손하는 것과 그 밖의 수많은 것들을 지지한다면 선출될 수 있는 유일한 방법은 속이는 것'이라고 말했다.

법무부의 소송은 기각됐지만, 뉴욕타임스가 민주당이 대니얼 J. 설리번을 영입했다고 보도한 뒤 법무부는 관련 형사 수사를 확대했다.

알래스카 민주당 상원의원 후보 메리 펠톨라는 대니얼 J. 설리번을 영입했다는 주장을 부인했다.