도널드 트럼프 대통령의 전기 작가가 고(故) 린지 그레이엄 공화당 상원의원이 트럼프 대통령에게 정치적으로 가까워진 배경과 관련해, 트럼프가 그레이엄을 압박할 수 있는 약점을 알고 있었을 가능성이 있다고 주장했다.

그레이엄 의원은 지난 토요일 우크라이나 방문을 마치고 귀국하던 중 대동맥 박리로 사망했다.

그는 2016년 대선을 앞두고는 트럼프의 강력한 반대론자 중 한 명이었지만, 이후에는 트럼프의 주요 측근으로 자리 잡았다.

그레이엄은 의회 내에서 트럼프의 대표적인 지지자 중 한 명이었으며, 여러 주요 입법 성과를 만드는 과정에도 관여했다. 또한 2021년 1월 6일 의사당 폭동 이후 트럼프의 정치적 이미지를 회복하는 데도 도움을 줬다는 평가를 받았다.

트럼프 관련 저서 4권을 쓴 마이클 울프는 데일리비스트의 조애나 콜스와 함께 진행하는 팟캐스트 ‘인사이드 트럼프스 헤드’에서 트럼프가 그레이엄의 노선 변화를 이끌 수 있었던 배경을 언급했다.

울프는 워싱턴 정가에서 어느 정도 정보를 가진 사람이라면 린지 그레이엄의 성적 지향에 대한 소문을 알고 있었을 것이라고 주장했다.

그는 그레이엄이 이를 공개하지 않은 상태였으며, 트럼프 측근들 사이에서도 이런 이야기가 널리 알려져 있었다고 말했다.

그레이엄 의원은 평생 결혼하지 않았고 자녀도 없었다. 그는 재임 기간 동안 자신의 성적 지향과 관련한 여러 소문을 공식적으로 확인한 적이 없다. 다만 주변 인물 일부가 사생활과 관련해 의문을 제기한 적은 있다.

울프는 트럼프가 그레이엄의 성적 지향 자체에 대해 특별한 감정을 가졌던 것은 아니라고 주장했다. 다만 트럼프 입장에서는 그것이 그레이엄에 대한 영향력을 행사할 수 있는 정보였다는 것이다.

울프는 그레이엄이 트럼프에게 잘 보이지 않으면 문제가 생길 수 있다고 직접 말한 것은 아니라고 강조했다.

그러나 트럼프가 언제 어떤 행동을 할지 예측하기 어려운 인물이라는 점 자체가 정치적 압박으로 작용했을 수 있다고 설명했다.

그는 그레이엄 역시 정치와 권력의 세계가 어떻게 작동하는지 알고 있었을 것이라고 덧붙였다. 고위급 정치에서는 상대가 무엇을 할지 알 수 없고, 어떤 일도 벌어질 수 있다는 의미였다.