과거 미국 정부에서 일했던 한 남성이 현지 시간 올해 5월 5일, 러시아의 ‘죽음의 상인’으로 불리는 무기 밀매상 빅토르 부트와 격렬한 언쟁을 벌였다.
알렉스 존스 쇼(The Alex Jones Show)의 한 코너에서 캔자스 출신인 ‘리’라는 이름의 청취자가 전화를 걸어, 부트와 러시아의 우크라이나 전쟁을 두고 설전을 벌였다.
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“당신과 이렇게 직접 말을 섞을 수 있다니 꽤 특별한 경험입니다.” 리가 말했다. “제가 묻고 싶은 건 이겁니다. 당신은 입법자, 그러니까 당신 나라 정부의 입법권자죠. 맞습니까?”
“나는 지역 입법부의 일원이고, 올해는 연방 두마 선거에도 참여하고 있습니다.” 부트가 설명했다.
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“좋습니다.” 리가 말을 이었다. “당신 나라가 지난 4년 동안 벌여 온 우크라이나 전쟁으로 수백만 명이 희생됐습니다. 그런데도 현실은 거의 달라진 게 없습니다. 전선은 지난 2년 반 동안 사실상 고착돼 있습니다. 언제쯤 당신은 블라디미르 푸틴을 압박해 이 전쟁을 끝내라고 요구할 겁니까? 그게 2014년 이전 상태로, 러시아군을 모든 우크라이나 영토에서 완전히 철수시키는 것을 의미한다 해도 말입니다?”
부트가 답하기도 전에, 존스가 먼저 나서 러시아의 ‘선택한 전쟁’을 두둔했다.
“러시아는 나토(NATO)의 확장을 멈춰 세웠고, 지금 벌어지는 건 나토가 촉발한 대리전입니다.” 존스가 주장했다. “그건 그냥 사실입니다… 유럽연합(EU) 집행위원회는 러시아를 분할하겠다고 공언했습니다. 먼저 공격을 건 쪽은 서방입니다. 이 점은 솔직해집시다.”
“내 답은 아주 단순합니다.” 부트가 끼어들었다. “첫째, [우크라이나의] 돈바스는 러시아 땅입니다. 그 땅은 불법적으로, 이른바 우크라이나 공화국에 넘겨졌습니다.”
“둘째, 이 지역 인구의 절대다수, 거의 90%가 러시아인입니다.” 그는 말을 이었다. “당신은 도대체 어떻게 생각합니까? 러시아가 자기 국민을 이런 네오나치 정권에 내맡기고 포기할 거라고 봅니까? 말도 안 됩니다! 러시아 국민은 이 [전쟁]을 전적으로 지지합니다!”
부트는 이번 전쟁이 러시아의 미래를 건 싸움이라고 못 박았다.
“그리고 이건 우리의 땅입니다.” 그가 말을 보탰다. “그래서 러시아가 물러서거나 항복하거나 물러난다는 선택지는 없습니다. 무엇보다 역사를 돌아보면, 우크라이나라는 나라는 존재한 적이 없습니다. 인위적으로 만들어진 창조물일 뿐입니다… 원래부터 러시아의 단일한 영토여야 합니다.”
존스는 다시 러시아 편에 서서 말을 받았다. “러시아는 크림반도에 500년 동안 해군 기지를 두고 있었습니다.”
“당신이 여기 나와서 하는 말을 보면 대단히 뻔뻔해 보입니다. 우크라이나군이 주거 지역을 때리고 있다고 말씀하시는데요.” 청취자 리가 맞받아쳤다. “그게 지난 4년 동안 당신들이 해 온 일이란 뜻 아닙니까? 또 한 가지, 당신들은 2014년에 불법 침공을 감행했습니다. 전쟁을 시작한 쪽은 당신들입니다. 유일한 해결책은 러시아군의 완전한 철수뿐입니다!”
“당신들은 이 전쟁에서 진 겁니다!” 그 남성이 소리쳤다.
“아니요, 그건 완전히 틀린 말입니다!” 부트가 고함쳤다. “우리가 이 전쟁을 시작한 게 아닙니다!”
“우리가 캐나다 국경이나 멕시코 국경에 외국 군대가 떡 버티고 서 있는 상황을 그냥 두고 보겠습니까?” 존스가 끼어들어 물었다.
“전쟁 전에 우크라이나에 어떤 외국 군대가 있었습니까?” 청취자가 되받았다.
“세상에! 이 일이 벌어지기 전부터 내 가족이 그쪽에 고문관으로 가 있었습니다!” 존스가 고함을 질렀다. “하지만 리, 당신이 이렇게 격분한 건, 속으로는 러시아가 이 전쟁에서 승기를 잡고 있다는 걸 알기 때문입니다. 이 전쟁은 미국을 해치고 있습니다. 우리는 러시아와 무역을 해야 합니다.”
“그래요, 당신이 알고 있다시피 그 마약 중독자 젤렌스키에게 당신들 세금을 바치고 싶다면 그러라지요.” 부트가 거들었다. “그자는 모든 걸—정당성을 잃었습니다. 그러니 계속 돈을 쓰십시오. 그러고 나면 다리도 없고, 학교도 없습니다! 계속 우크라이나를 지원해 보십시오!”
전화를 끊기 전, 존스는 청취자를 거칠게 몰아붙였다.
“나토는 수십 년 동안 미사일을 러시아 국경 쪽으로 차근차근 옮겨 왔습니다.” 그가 격앙된 목소리로 말했다. “우리는 어떻게 배우고 자랐습니까? 옛날에 러시아가 쿠바에 들어간 건, 그냥 싸움을 걸기 위해서라고들 하죠. 하지만 사실은, 당신들이 우리 국경에 핵무기를 들이밀었기 때문에 그렇게 대응한 겁니다. 이제는 극초음속 핵무기를 훨씬 더 가까이까지 들이오고 있습니다. 이건 완전히 미친 짓입니다!”
