2024년 4월 23일 미국 펜실베이니아주 필라델피아의 개표 시설에서 선거 직원이 투표용지를 처리하고 있다. 로이터/레이 위즈니에프스키

미국 노스캐롤라이나주에서 공화당이 지지한 엄격한 새 우편투표 규정을 연방법원이 유지하기로 하면서 기술적인 실수로 수천표가 무효 처리될 가능성이 있다는 분석이 나왔다.

커먼코즈 노스캐롤라이나와 서던 콜리션 포 소셜 저스티스가 주 내 100개 카운티 가운데 27곳의 자료를 집계해 데모크라시 도켓에 제공했다.

자료에 따르면 우편투표 기각률은 약 3%로 2022년의 두 배 수준이었다.

민주당 지지세가 강한 메클렌버그와 포사이스 카운티에서는 기각률이 7~8%에 달했다.

길퍼드 카운티에서는 최근 몇 주 동안 투표용지의 2% 이상이 새로 도입된 내부 봉투를 제대로 밀봉하지 않았다는 이유만으로 무효 처리됐다.

웨이크와 더럼 카운티의 기각률은 2.5%였으며, 인구가 적은 알렉산더 카운티에서는 10월 6일 기준 6.67%가 무효 처리됐다.

데모크라시 도켓은 기각률이 3%를 기록할 경우 노스캐롤라이나주 전체에서 3,942표가 무효 처리될 것으로 추산했다. 이는 우편투표 신청 감소를 반영해 2022년 투표량을 조정한 수치다.

다만 일부 투표는 다른 이유로 기각된 것으로 나타났다.

유권자들은 문제가 있는 투표용지를 수정할 수 있지만 실제로 그렇게 하는 경우는 많지 않다.

커먼코즈 노스캐롤라이나의 세일러 존스는 '이 추세가 이어진다면 새로운 지침 때문에 수천표가 무효가 될 수 있다'고 말했다.

새 규정은 유권자가 투표용지를 내부 봉투에 넣어 밀봉하도록 하고, 투표를 도울 수 있는 사람을 '가까운 친족'으로 제한한다.

관련 단체들은 봉투 밀봉 절차가 고령자와 장애인 유권자에게 특히 어렵다고 주장했다.

우편투표 신청 건수는 2022년 같은 시점보다 32% 감소했다.

현재 공화당이 장악하고 있는 노스캐롤라이나주 선거관리위원회는 첫 우편투표 용지가 발송된 9월 4일 해당 규정을 시행했다.

샘 헤이스 사무총장은 이 규정이 유권자들이 투표하는 방식을 바꾸는 것은 아니라고 밝혔다.

조지 W. 부시 전 대통령이 임명한 토머스 슈뢰더 연방지방법원 판사는 이달 규정 시행을 막아달라는 요청을 기각했다.

슈뢰더 판사는 '선거의 무결성과 투표용지 관리 체계에 대한 우려'를 이유로 들며 선거 규정을 변경하기에는 너무 늦었다고 판단했다.

데모크라시 도켓 창립자가 설립한 엘리아스 로 그룹이 원고 측을 대리하고 있다.